哥萨克骑兵队在俄罗斯军事史上占有举足轻重的地位。可以说没有哥萨克骑兵队也就没有今天横跨欧亚大陆版图的俄罗斯。

而哥萨克骑兵队和游牧民族有着深切的关联。

哥萨克（казаки）一词起源于突厥语，意味着“自由自在的人”。而其来源相传是15世纪中叶，一群逃离自各个罗斯部落的农民（称为вольница），在现今的俄罗斯与乌克兰边界一带的荒野建立新家园，过起游牧民族式的生活。

这些个“游牧民族化”的居民我行我素、桀骜不驯、不接受莫斯科公国的管辖，当时罗斯部落的大公们对其也莫可奈何。

后来因为军事上的需要，莫斯科公国将其组建成骑兵队，作为攻城略地的先锋军。立下战功者能获得丰厚的赏赐，因而参加者踊跃且乐此不彼。

有趣的是，在日后沙俄的对外扩张中，总是能吸收到各地少数民族的加入。有了这些“正统的马背民族”加入，哥萨克骑兵队如虎添翼，实力更加壮大。

从民族的组成来分析，可以发现哥萨克骑兵队与游牧民族有着紧密的联系：
除了分布广阔的鞑靼（塔塔尔）族外，其他主要的少数民族成员还有：蒙古系的卡尔梅克（顿河与阿斯特拉罕等地）及布里亚特（西伯利亚）、鄂温克（西伯利亚）、土库曼（中亚）、达吉斯坦与奥塞梯（北高加索）等等。几乎涵盖当时的俄罗斯帝国全境。

至于其管理方式也富有包容性：除了统一的语言及俄式姓名外，少数民族成员还享有宗教的自由。比如在卡尔梅克成员较多的哥萨克骑兵队里还设有喇嘛，负责诵经和祈福。

顿河哥萨克骑兵队里的喇嘛

由此可见，哥萨克骑兵队离不开游牧民族，而游牧民族也离不开哥萨克骑兵队。

详细信息来源：

http://zen.yandex.ru/media/etnofil/kakie-kazaki-ispovedovali-buddizm-5f621d72830c8f70d0724d71

http://zen.yandex.ru/media/history_russian/kazaki-i-taina-ih-proishojdeniia-5c74343fc1146f00b3cced14