# 所谓的“藩”和石高
江户时代的主要行政区域，称为“藩”，又称为（大名），类似于诸侯所管辖的领地。属于独立的行政体，拥有高度的军事财政自主权。除非出了特殊情况，一般而言，中央幕府不会干涉各藩的内政。也因此各藩皆有独自的制度和钱币。当时全日本（不包括北海道）共计二百七十多个藩，造就了浓郁的地域色彩和性格。

至于藩的大小或实力强弱，则取决于其向幕府缴纳的米的重量。如二十万石的藩，每年必须向幕府缴纳年贡二十万石的米，又称之为石高。各藩武士们的俸禄也以石高来计算，石高越多其收入就越好，身份也越高。

家纹是藩的象征，此为代表德川家的三片葵叶

# 至于这二百七十多个藩，还细分为三大种类：
亲藩
又称为（御三家）。分别为水户藩（茨城县），纪州藩（和歌山县），尾张藩（名古屋市）。此三藩均出于德川家直系血缘。历代将军（幕府最高统治者）大多数出于这三个藩。

谱代
德川家的远亲，或昔日的家臣或助手，被册封到各地。这些藩分散于各角落，替幕府维稳。有的藩主姓松平（德川家的旧姓），是幕府的帮手。在当时全日本有五十多个谱代大名。

外样大名
关原大战是德川家康取得天下的关键性战役。当时辅佐丰臣家和德川作对的大名，事后都遭到削减封地的处分。这些藩又称为外样大名。

# 所谓的“天领”
除了以“藩”为主的行政区域外，有些特殊地方为幕府直辖地，由幕府直接管辖。如丰臣家的大本营大阪（当时称为上方或浪花），天皇的居所京都，开放对外贸易的长崎（当时幕府执行锁国政策，明令外国人不得进入日本，而日本人也不得出国，唯独开放长崎作为和中国荷兰的经贸特区）等等。还有其它的驿站或有特殊作用的地点也属于幕府直接管辖的范围。

# 不战而屈人之兵的“参勤交代”制度
原名参觐交替，指的是轮换出差。起源于战国时期，主君为下属提供府邸作为妻儿居住之地以方便招兵买马。到了德川幕府成立之初，诸大名为讨将军欢心自发性地到江户觐见。到了第三代将军德川家光成为义务制。这也成了日后维持德川幕府两百余年安泰的主要护身符。说明白了，就是以人质来消耗各藩的财力。
幕府规定：各藩藩主必须将妻儿（原配和嫡长子）送至江户（德川幕府的首都，现在的东京）的公馆作为人质。每隔一年自己率领部众来往于故乡和江户（第一年来江户居住，第二年返回故乡，第三年再来江户，依此类推）。期间所发生的所有费用各藩都必须自理。如此一来，幕府不但人质在手，还可消耗诸藩的财力，一举数得。
除了少数的特定对象或特大灾难（如天灾或饥馑）时可免责外，直到西洋势力介入的幕府末期为止，这项制度切实地执行了二百多年。

大名参勤交代时的场面（1），图片源自维基百科

大名参勤交代时的场面（2），图片源自维基百科

大名参勤交代时的场面（3），图片源自维基百科

各地主要重藩参勤交代至江户的路程，日数，阵仗（行列规模），经费开支一览表，出自维基百科

官制：
幕府最高统帅为将军，而辅佐之人，就相当于阁揆幕僚。一般称为老中或大老。两者功能职权相当，只是大老犹较老中地位稍高一些。能出任大老或老中者，一般都是某些重量级大藩的藩主，而且不止一位。一群老中之间，有一位带头者（称为笔头老中），相当于现今的阁揆宰相。
至于老中以下还有所谓的“若年寄”，相对于老中的助手。

“奉行”，在当时是相当普遍的官名。原为“奉命行事”的缩写，指的是“执行官”，“担当大臣”的意思。如町奉行，好比市长或地方官；勘定奉行，指的是财政大臣；远国奉行，则指那些管理远方直辖地的大臣；还有掌管寺庙的寺社奉行；掌管建设工程的普请奉行和作事奉行等等。

“旗本”则是指由幕府直接管理，由将军亲自统领的军队，然而二百多年来的太平日子，让这批军队多半处于闲散的状态。

“家老”则是各藩的总管，担任辅佐藩主之职。特别在藩主赴江户参勤交代的一年间，要管理藩内大小种种事物，因而又称为“城代”。