自然環境

   草原不只是寬闊無際的平野，戈壁沙漠，丘陵，山地在其中也占了相當的比重。而星落密佈的河流湖泊更是遍佈其中。

    更北邊的西伯利亞，地形也很多樣。大致分為草原，泰加原始森林，凍土地帶等三大地帶。特別是泰加原始森林在整個西伯利亞所占比率最高，生長著白樺樹，松樹等各式各樣的密林。雖不適合種植，但富饒的林海內藏有不少資源和珍禽異獸。

    數十萬年前，蒙古草原和西伯利亞就有人居住。這裡是各個遊牧和狩獵民族的發源地。也是沙俄哥薩克騎兵的拓荒地。還是另一個東西方文明交流碰撞之處。

歷史縱覽

# 遊牧民族的發祥地

   考古學家證實：早在數十萬年前，蒙古和西伯利亞就有人類居住的痕跡。特別是各個遊牧民族長期活躍在這片大地上。從西元前3世紀的匈奴，魏晉南北朝的鮮卑，到5世紀的柔然，後來的東突厥，回紇等等。不僅發跡于此，還曾對外擴張。和周邊鄰國有過各種往來。而且越到後期接觸也就越頻繁。

# 群雄爭霸的中世紀和蒙古元帝國

   中世紀以後這裡更為熱鬧。契丹人建立的遼國(Гедан)，女真人的金國(Алтын-улс)，黨項族的西夏國(Танкут)都曾經叱吒一時。到後期崛起的蒙古更不可一世。各族之間的交戰與合縱連橫，把12世紀的北亞變得精彩萬分，令人目不暇給。

  征戰中最後的勝者蒙古帝國。西夏，西遼，金，南宋分別為其所滅。還一路向西南各地擴張，東歐諸國，阿拉伯人的阿巴斯朝紛紛敗北而俯首稱臣。遊牧民族創立了史上最大版圖的國度。鼎盛到了極點。

# 明朝和北元的對峙和轉變

   然而強盛的局面並維持不了多久。14世紀以後，各地叛變內亂四起。1368年，元朝敗于明朝退出中原。然而並未放棄稱霸，回到草原繼續和明朝對抗。相互間的征戰長達百餘年之久。但後來因各部落間的內訌與自相殘殺而衰弱，也意識到已無力挽回大局，遂改變策略通商互惠。兩者藉此喘息並得以延續。

# 喀山汗國和西比爾汗國

   元帝國勢微，各汗國間也出現內鬥。14世紀後半，欽察（Кипчак金帳）汗國分裂，各大勢力自立為王。15世紀中葉，鄰近莫斯科處誕生了喀山汗國 (Казанское Ханство)，繼續行使對俄羅斯和東歐諸國的支配。而位於東邊的西比爾汗國(Сибирское Ханство)也自立門戶，掌控西伯利亞平原西部，並和喀山汗國有著密切的往來。成為蒙古勢力控制東歐的兩大支柱。

# 沙俄的民族解放和哥薩克騎兵拓荒

   另一方面，俄羅斯也開始向蒙古統治者反擊。從15世紀起就和蒙古勢力展開鬥爭，前後歷經百餘年。直到16世紀後半，沙皇俄國的伊凡雷帝終於打敗喀山汗國，掙脫了兩百多年來的束縛。

   伊凡四世並未就此滿足，繼續派兵東征西比爾汗國。哥薩克騎兵歷經數十年完成任務，卻也就此開啟了沙俄向東邊（西伯利亞）拓荒之旅。西伯利亞廣大的土地和豐富的礦藏資源成了沙俄對外擴張的首選。由於地緣的優勢，西伯利亞成了沙俄獨享的專利。

# 清朝崛起和征討准格爾

   17世紀以後，明朝和北元都相繼衰敗。女真滿族的崛起給兩國帶來前所未有的威脅，不久明朝因自身腐敗而亡于農民革命。而北方的強敵滿族更是虎視眈眈。最後遊牧軍團入關南下擊潰了散亂的農民軍，成立了滿清王朝。

    此時北邊的蒙古諸部落依舊分裂各自為政。對於滿清的態度也不一。西蒙古地方的衛拉特部准格爾汗國(Джунгар, Зүүн-гар)開始發難反清，對於同族部落也展開攻擊。此舉更給於清朝征伐的口實。17世紀末，康熙帝率軍親征准格爾的葛爾丹汗(Галдан)。擊潰其勢力後蒙古地方各部落也歸順清廷，順理成章地納入清朝版圖。

    這場戰爭意外地促進了清廷和沙俄的貿易和交流。兩者間的貿易額創下新高。開啟了中國史上貿易僅次於絲綢之路的“茶葉之路”。

# 十月革命和蒙古獨立

    沙俄掌控西伯利亞的三百餘年歲月裡，經常利用酷寒的氣候作為犯人的流放地，也利用囚犯來從事基礎建設。連政治犯也不例外。藉此達到威懾人民的作用。然而卻不能避免垮臺的命運。特別是自身的腐敗和其他種種問題已經病入膏肓，終究逃不過滅亡之日。

   1917年蘇維埃十月革命爆發後，沙俄殘餘勢力曾轉戰至西伯利亞和外蒙古作困獸之鬥。但是終成不了氣候，難逃被消滅的定數。

   蘇聯的誕生給了外蒙古極大的振奮。再加上滿清的積弱不振，更激起了其脫離異族統治的決心。在得到蘇聯紅軍的支持下，1921年完成了人民革命並於1924年正式宣佈獨立。